Különleges űrbiológiai vizsgálattal elemzi a NASA a mikrogravitáció emberi szervezetre gyakorolt hatásait. Az ELISA MABL (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay – Microgravity Associated Bone Loss) nevű projekt elsősorban azt kutatja, hogy a súlytalanság állapota miként befolyásolja a csontképződésért és a csontszövet lebontásáért felelős sejtek működését.
A hosszú távú űrutazások egyik legnagyobb egészségügyi kihívása a csontsűrűség gyors csökkenése. A Nemzetközi Űrállomáson fedélzetén tartózkodó űrhajósok havonta átlagosan a csonttömegük egy-két százalékát is elveszíthetik, ami komoly kockázatot jelent a jövőbeli Hold- és Mars-missziók során.
Fehérjeútvonalak és sejtbiológiai folyamatok a fókuszban
A kutatás során a szakemberek olyan specifikus fehérjeláncokat és jelátviteli útvonalakat vizsgálnak, mint az IL-6 protein, amely kulcsszerepet játszhat a csontok leépülésében. Az ELISA MABL méréseihez használt immunesszé technológia lehetővé teszi a sejtes szintű változások pontos feltérképezését mikrogravitációs környezetben.
A kísérlet eredményei nemcsak a mélyűri utazásokra készülő asztronauták egészségének megőrzését szolgálják, hanem a Földön élő betegek számára is áttörést hozhatnak. Az itt szerzett tapasztalatok közvetlenül hasznosíthatók a csontritkulás és más, csontleépüléssel járó betegségek kezelésében.
