Lassuló hibrid versenyautók és tehetetlen pilóták hozták el a Formula 1 történetének egyik legszokatlanabb rajtcsúszását. A Malajziában megrendezett Bahreini Nagydíjon a heves esőzés mellett egy váratlan technikai fennakadás akadályozta meg a mezőny elindulását: az autók elektronikai rendszerei a felvezető kör alacsony tempója miatt zárolták a hajtásláncot. A versenyirányítás kénytelen volt piros zászlóval megszakítani a procedúrát, hogy a csapatok feltelepíthessék az FIA által kiadott sürgősségi frissítést.
Váratlan védelmi mechanizmus a vizes pályán
A problémát az esős körülmények és az extrém alacsony haladási sebesség kombinációja váltotta ki. A biztonsági autó mögötti lassú gurulás során a turbónyomás leesett, a hibrid rendszerhez tartozó elektromos erőforrás pedig nem tudott korrigálni a szabályzatban rögzített teljesítménykorlátozások miatt. Emiatt az autók vezérlőszoftvere egy automatikus, biztonsági zárolási módba kapcsolt, amely meggátolta a gázadást és a teljesítmény újraépítését.
A pálya több pontján egymás után torpantak meg a hadiállapotba került járművek. A versenyzők hiába próbáltak gázt adni, a rendszerek nem reagáltak, így több autó teljesen megállt a hátsó egyenesben. A helyzetet nehezítette, hogy a szabályok értelmében a hibrid energiatárolási és -leadási paraméterek szigorúan kötöttek, így a problémát nem lehetett a pilótafülkéből, egyszerű kapcsolóállítással áthidalni.
Sürgősségi javítás a bokszutcában
A nemzetközi szövetség technikai csapata a helyzet elemzését követően azonnal módosította a szoftveres paramétereket. A frissítés eltávolította az érintett szektorokra vonatkozó energiakorlátozási korlátot, így az elektromos motor képes maradt a segítségnyújtásra alacsony fordulatszám mellett is. A javítócsomagot az esőszünet alatt, vezeték nélküli és kábeles kapcsolatokon keresztül töltötték feltöltésre a bokszutcában várakozó autókra.
Az események jól mutatják, hogy a modern Formula 1 mennyire függ az összetett algoritmusoktól és az elektronikai háttértől. A több mint háromnegyed órás kényszerpihenő után végül sikeresen elindult a futam, ám az eset komoly szakmai vitákat váltott ki a versenyirányítás és a csapatok között az automatizált védelmi rendszerek túlzott komplexitásáról.
