Míg a CD-k eladásai ismét emelkednek, az optikai meghajtók hiánya súlyos válságba sodorta a csúcskategóriás audiópiacot. A PS Audio és a Naim kénytelen leállítani kiemelt CD-lejátszó modelljeinek gyártását, mivel az alkatrész-beszállítók végleg felhagytak az ehhez szükséges meghajtók előállításával.
Váratlan alkatrészhiány a prémium szegmensben
Az elmúlt időszakban a fizikai adathordozók, így a CD-k és a hanglemezek értékesítése eladási rekordokat döntött, az audiophil berendezések piaca mégis váratlan akadályba ütközött. A számítástechnikában használt optikai meghajtók iránti lakossági kereslet gyakorilag teljesen megszűnt, emiatt a részegységeket beszállító gyártók egymás után állítják le a gyártósorokat. A leállások közvetlenül érintik a csúcskategóriás zenelejátszókat készítő cégeket, amelyek nem saját maguk állítják elő az optikai olvasófejeket és mechanikákat.
A piaci helyzet romlása 2024 közepén gyorsult fel, amikor az egyik meghatározó japán komponenstervező és -gyártó vállalat bejelentette, hogy végleg leállítja az SACD és CD olvasómechanikák külső értékesítését. A lépés pánikot váltott ki az iparágban, és a megmaradt készletekért folytatott küzdelem során az alkatrészek beszerzési ára rövid idő alatt a duplájára emelkedett.
A csúcskategóriás modellek áldozattá váltak
A gyártási kapacitások kiesése közvetlen hatással volt a termékkínálatra. A PS Audio kénytelen volt megszüntetni a PMG Super Audio CD Transport modell gyártását, miután a fennmaradó utolsó olvasóegységeket is felvásárolta a piacról. A vállalat vezetése megerősítette, hogy saját optikai mechanika fejlesztése nem lehetséges, mivel a cég szaktudása az elektronikára és a szoftveres vezérlésre terjed ki, nem pedig a finommechanikai gyártásra.
Hasonló problémával szembesült a Naim is a Uniti Star hálózati erősítővel és CD-lejátszóval. A cég megpróbált alternatív beszállítót találni a beépített optikai olvasó helyettesítésére, ám az átállási folyamat közben a kiválasztott cserealkatrész gyártása is leállt. A gyártási lánc átszervezése helyett a vállalat végül a CD-meghajtó elhagyása mellett döntött, és megjelentette a készülék meghajtó nélküli változatát.
Bonyolult cserék és a meglévő eszközök jövője
Egy Hi-Fi kategóriájú CD-lejátszóban az optikai meghajtó cseréje nem egyszerű feladat. Az eltérő olvasóegységek új vezérlőkódokat, módosított fizikai rögzítést és áttervezett belső elektronikát igényelnek, ami egy meglévő modellnél hatalmas fejlesztési költséget jelentene. A jelenlegi tulajdonosok számára védelmet nyújt, hogy a gyártók tartalékoltak cserealkatrészeket a garanciális és garancián túli javításokhoz, így a már értékesített egységek szervizelése biztosított marad.
