Költséghatékony választ adott Japán az olcsó öngyilkos drónok jelentette fenyegetésre a legújabb hadiipari beszerzésével. A szigetország védelmi beszerzési ügynöksége tömegesen vásárolja meg a rakétameghajtású Terra B1 elfogókat, amelyeket kifejezetten az egyirányú támadóeszközök hatástalanítására terveztek.
A japán Védelmi Beszerzési, Technológiai és Logisztikai Ügynökség (ATLA) a Tengerészeti Önvédelmi Erőkkel végrehajtott sikeres teszteket követően kötelezte el magát a sorozatgyártás mellett. A megállapodás értelmében a hazai fejlesztésű drónok gyártása szinte azonnal megkezdődik. A döntés hátterében az áll, hogy a világ számos konfliktusában komoly kihívást jelentenek a kisméretű, önmegsemmisítő drónok és loitering muníciók. A hagyományos légvédelmi rakétarendszerek, mint például a Patriot, túlságosan drágák és korlátozott számban állnak rendelkezésre ahhoz, hogy gazdaságosan semlegesítsék az alacsony előállítási költségű légi célpontokat.
Ukrajnai harctéri tapasztalatok adták az alapot
A most kiválasztott Terra B1 nem a semmiből érkezett: a konstrukció a Terra Drone vállalat korábbi, A1 jelzésű modelljén alapul. Utóbbit az év elején éles körülmények között, az ukrajnai frontvonalakon is bevetették a Shahed-típusú öngyilkos drónok és a rádiólokációs rendszereket támadó eszközök ellen. A harctéri tapasztalatok bebizonyították, hogy a rakétameghajtású, gyors reagálású elfogóeszközök képesek védelmet nyújtani a célpontok számára.
A japán védelmi minisztérium pályázatára eredetileg 38 vállalat nyújtott be javaslatot, amelyek közül négy prototípus jutott el a július közepe és augusztus eleje között megtartott gyakorlati próbatételekig. A szigorú követelményeket – köztük a hatótávolságot, a maximális sebességet, az irányítási módot és a több eszköz egyidejű kezelésének képességét – egyedül a Terra B1 tudta hiánytalanul teljesíteni.
Forgalomba állítás három hónap alatt
A beszerzési eljárás sebessége önmagában is rendkívüli a hadiiparban. Míg a katonai beszerzések korábban egy-két évet is igénybe vettek, a május végén kiírt pályázattól a szerződéskötésig alig három hónap telt el. A gyorsaság kulcsa a 3D-nyomtatási technológia alkalmazása, amely drasztikusan lecsökkenti a tervezési és prototípus-készítési fázis időtartamát.
A 3D-nyomtatás használata alacsonyan tartja a gyártási költségeket, egyúttal kiemelkedő rugalmasságot garantál. A gyártó bármikor képes módosítani az elfogók szerkezetét a változó fenyegetésekhez igazodva, anélkül, hogy a teljes gyártósort át kellene alakítani. A japán haderő célja, hogy 2027-re egy nagy létszámú, autonóm és fél-autonóm drónflottát állítson szolgálatba, amelynek a most megrendelt eszközök képezik az egyik alapkövét.
Területi elosztás védi a 3D-nyomtató farmokat
A gyártási stratégia egy másik lényeges eleme a decentralizált termelés. Mivel egy drónokat előállító üzem maga is kiemelt célponttá válhat egy esetleges konfliktusban, a vállalat több különálló helyszínen, köztük helyi 3D-nyomtató farmokon osztja el a termelést. Ez a hálózatos struktúra biztosítja, hogy az ellátási lánc még akkor se szakadjon meg, ha az egyik gyártóegységet találat érné.
A Terra B1 első példányai a Tengerészeti Önvédelmi Erőkhöz kerülnek, de a japán védelmi vezetés már mérlegeli az eszközök rendszeresítését a szárazföldi és a légierő kötelékében is. A megállapodás pontos értékét és a megrendelt darabszámot nem hozták nyilvánosságra, a szállítások azonban a tervek szerint a közeljövőben megkezdődnek.
