Hosszú évekig egy nagyszabású mozifilm formájában próbálták vászonra vinni a The Last of Us megrendítő történetét.
A Naughty Dog elismert videójátéka végül az HBO sikersorozataként hódította meg a világot, ám a háttérben egy teljesen eltérő koncepció bukott el. Az adaptáció körüli nehézségek jól példázzák, milyen kihívást jelent egy mély, narratívaközpontú interaktív élmény átültetése a hagyományos hollywoodi keretek közé. A moziprojekt története nemrégiben ismét szárnyra kapott a közösségi médiában, felidézve a törölt vállalkozás tanulságait.
A képregénytalálkozón belengetett hollywoodi mozifilm
A Naughty Dog 2013-ban megjelent akció-kalandjátéka átütő sikert aratott, így a Sony Pictures szinte azonnal elérkezettnek látta az időt a megfilmesítésre. A Sony 2014-ben hivatalos képpel és egy rendezvényen tartott panellel jelentette be a készülő adaptációt. A stúdió a Pókember-filmeket rendező Sam Raimit kérték fel producernek, míg a forgatókönyv megírását a játék kreatív igazgatójára, Neil Druckmannra bízták.
A stúdió szándéka szerint a mozifilm közvetlenül az első The Last of Us játék cselekményét dolgozta volna fel. A főszereplő Ellie megformálására olyan neveket mérlegeltek, mint a Trónok harca sorozatból ismert Maisie Williams. A nagyszabású stúdiókörnyezet és az eltérő alkotói elképzelések azonban hamar megakasztották a munkálatokat.
Kreatív nézeteltérések és a blokkolt fejlesztés
A filmváltozat megrekedésének hátterében elsősorban a stúdióvezetők és a játék alkotója közötti stílusbéli különbségek álltak. Míg Neil Druckmann egy visszafogottabb, a Nem vénnek való vidék hangulatát idéző karakterdrámában gondolkodott, addig a filmstúdió döntéshozói egy pörgősebb, látványosabb blockbusterre vágytak. A stúdió a Z világháború jellegű, nagyszabású akciójeleneteket szorgalmazta a forgatókönyvben.
A műfaji eltérések mellett a játék terjedelme is komoly akadályt jelentett. Egy több mint tizenöt órás cselekményt egyetlen kétórás mozifilmbe sűríteni szinte lehetetlen vállalkozásnak bizonyult anélkül, hogy a történet legfőbb értékét jelentő karakterfejlődés ne szenvedett volna csorbát. A fejlesztési pokolba került projekt 2016-ra leállt, majd végleg törlésre került.
A tévés formátum adta meg a valódi áttörést
A mozifilmes terv elvetése tette lehetővé, hogy a The Last of Us végül a számára leginkább megfelelő formátumban valósulhasson meg. A többepizódos tévésorozat biztosította a szükséges időt és teret ahhoz, hogy a karakterek közötti viszony megfelelően kibontakozhasson. Neil Druckmann és a Csernobil sorozatot jegyző Craig Mazin együttműködése az HBO-nál végül elhozta azt az intim, karakterfókuszú megközelítést, amit a korábbi mozis kezdeményezés elutasított.
A közösségi hálózatokon újra körbejáró 2014-es promóciós plakát emlékeztet arra, mennyire összetett út vezetett a mai sikerekig. A sikertelen filmes kísérlet bebizonyította, hogy a komplex történettel rendelkező videójátékok adaptálásakor nem mindig a klasszikus mozifilmes struktúra jelenti a helyes megoldást.
