Harminc évvel ezelőtt a Microsoft Excel nem csupán a könyvelők unalmas eszköze volt, hanem a szoftvertörténelem egyik legbizarrabb összeesküvés-elméletének melegágya is. A napokban a PC Gamer hasábjain megjelent visszatekintés újra felkavarta az állóvizet a legendás „Hall of Tortured Souls” (Megkínzott lelkek csarnoka) körül, amely az Excel 95 mélyén lapult. Ez a rejtett funkció nemcsak a programozói kreativitás csúcsa volt, hanem egyesek szerint a bizonyíték arra is, hogy a redmondi óriáscég vezetője maga az Antikrisztus.
Amikor a szoftvereknek még volt lelkük
A 90-es évek közepén járunk, a Windows 95 lázában ég a világ. Ebben az időszakban a szoftverfejlesztés a „vadnyugati” korszakát élte: a programkódok hatalmasak voltak, az ellenőrzés lazább, a fejlesztők pedig gyakran rejtettek el úgynevezett „Easter eggeket” (húsvéti tojásokat) a bitek között. Ezek a titkos üzenetek vagy minijátékok a fejlesztők aláírásaként szolgáltak egy olyan korban, amikor a hivatalos stáblisták ritkán kaptak kiemelt helyet.
Az Excel 95 esetében azonban a fejlesztők nem elégedtek meg egy felugró ablakkal. Egy teljes, 3D-s belső nézetű (FPS) környezetet csempésztek a táblázatkezelőbe, amely kísértetiesen hasonlított a korszak slágerjátékára, a Doom-ra. Ez volt a hírhedt „Hall of Tortured Souls”.
A „Megkínzott lelkek csarnoka” és a pokoli elmélet
A funkció előhívása önmagában is rituálénak beillő folyamat volt: a 95. sorig kellett görgetni, kijelölni az egész sort, majd a Tab billentyűvel a B oszlopba ugrani. Ezután a Súgó / Névjegy ablakban a Ctrl + Alt + Shift nyomvatartása mellett kellett a technikai támogatás gombra kattintani. Ami ezután történt, az sokkolta a gyanútlan felhasználókat.
Egy sötét, zöldes-lilás árnyalatú, labirintusszerű folyosón találtuk magunkat, ahol a falakon a fejlesztők nevei kúsztak végig. Ha valaki beírta a titkos EXCELKFA kódot, a fal leomlott, és egy cikkcakkos hídon átkelve a fejlesztők képeit láthattuk a falon. A vallási fundamentalisták és összeesküvés-hívők számára ez a látvány – kombinálva a „Megkínzott lelkek” elnevezéssel – olaj volt a tűzre.
Az elmélet főbb pillérei a következők voltak:
- A pokoli környezet: A sötét, klausztrofób folyosókat a pokol tornácának vélték.
- A „lelkek”: A fejlesztők képeit a Sátán által foglyul ejtett lelkekként interpretálták.
- A numerológia: Ebben az időben terjedt el az az ASCII-kód alapú számítás is, miszerint ha a „BILL GATES 3” nevet számokká alakítjuk és összeadjuk, az eredmény 666. Bár ez matematikailag sokszor sántított (a III. végződés szükséges hozzá), az Excel-trükk vizualitása „megerősítette” a hívőket abban, hogy a Microsoft a Sátán eszköze.
Technológiai bravúr a színfalak mögött
Mai szemmel nézve hihetetlen, hogy egy táblázatkezelőbe hogyan fért bele egy 3D-s motor. A trükk a „raycasting” technológia volt, ugyanaz az eljárás, amit a Wolfenstein 3D is használt. A fejlesztőknek rendkívül kevés hely állt rendelkezésükre, így a kód optimalizálása művészi szintre emelkedett.
| Jellemző | Excel 95 (Hall of Tortured Souls) | Excel 97 (Flight Simulator) |
|---|---|---|
| Típus | FPS / Sétaszimulátor | Repülőgép-szimulátor |
| Grafika | Raycasting (ál-3D) | Valódi 3D (wireframe/poligon) |
| Aktiválás | 95. sor + Tech Support gomb | L97 cella + Chart Wizard |
| Visszhang | Sátánista vádak, botrány | Technikai elismerés |
Floppyn terjedő legendák
Magyarországon a 90-es évek közepén az internet még gyerekcipőben járt, így ezek a legendák teljesen más úton terjedtek, mint nyugaton. A „Megkínzott lelkek csarnoka” nem online fórumokon, hanem iskolai informatikaórákon, fénymásolt tipp-trükk leírásokban és kézről kézre adott 1,44 MB-os floppylemezeken keresztül vált ismertté. A hazai felhasználók számára ez nem sátánista összeesküvés volt, hanem a „hackerség” belépő szintje: aki elő tudta hívni a játékot a munkahelyi vagy iskolai gépen, az azonnal a közösség tisztelt tagjává vált. A magyar szaksajtó (pl. PC World, Guru) is gyakran cikkezett ezekről a rejtett kódokról, mint a szoftverek „lelkéről”.
Miért tűntek el ezek a kincsek?
A Microsoft 2002-ben, a „Trustworthy Computing” (Megbízható Számítástechnika) kezdeményezés elindításával vetett véget az aranykornak. Bill Gates felismerte, hogy a vállalati ügyfelek számára a biztonság az elsődleges. Egy dokumentálatlan, rejtett kódrészlet – legyen az bármilyen ártatlan játék – biztonsági kockázatot jelentett, hiszen elvileg hátsó kaput nyithatott a rendszerben. Mára az Easter eggek egyszerűbb, grafikus elemekké szelídültek, de az Excel 95 pokoli csarnoka örökre emlékeztető marad arra az időre, amikor a kódolás még egy kicsit rock & roll volt.
