Mikroszkópos szinten a vírusok kifejezetten hatékonyan rejtőznek el a gazdasejtek belsejében. Miután bejutnak a szervezetbe, átveszik az irányítást a belső folyamatok felett, és észrevétlenül sokszorozzák meg genetikai állományukat. Ennek a rejtett folyamatnak a pontos feltérképezése évtizedek óta komoly kihívást jelent a biológusok számára.
Kétfunkciós molekuláris jelölő a mikroszkóp alatt
A Penn State Egyetem kutatói egy olyan újszerű molekuláris jelölőt hoztak létre, amely közvetlenül az RNS-vírusok genetikai anyagába épül be. A fejlesztés lényege a kettős működésben rejlik: a fluoreszkáló elven alapuló eszköz nemcsak a vírusos RNS mozgását és replikációját teszi láthatóvá nagy felbontásban, hanem egyúttal azokat a gazdasejtbeli fehérjéket is beazonosítja, amelyek nélkülözhetetlenek a kórokozó életciklusához.
A Nature Communications folyóiratban ismertetett eljárás nagy előnye, hogy a molekuláris címke nem befolyásolja a vírus természetes fertőzési folyamatát. Ennek köszönhetően a kutatók végre a maga valójában, valós időben tanulmányozhatják a kórokozók és a sejtek közötti dinamikus interakciókat.
Új távlatok az vírusellenes terápiák fejlesztésében
A hagyományos elektronmikroszkópos vizsgálatok eddig csak pillanatképeket tudtak rögzíteni a fertőzött sejtekről, ami miatt az időbeli összefüggések és a pillanatról pillanatra történő változások rejtve maradtak. Az új technológiát sikeresen alkalmazták a Zika és a chikungunya vírusok élő sejtekben való vizsgálatára.
- A módszer segítségével pontosan azonosíthatók a fertőzéshez szükséges sejtes fehérjék.
- A technológia más RNS-vírusoknál, mint a dengue-láz, a hepatitis C vagy a rhinovirus esetében is használható.
- Közvetlen alapot nyújt a célzottabb és hatékonyabb antiviralis gyógyszerek tervezéséhez.
A kutatók szerint a most bemutatott élő sejtes képalkotási eljárás alapvető változást hozhat a virológiai alapkutatásokban, és felgyorsíthatja a jövőbeli járványok elleni védekezést.