Visszatérhet az önvezető autók piacára Travis Kalanick, az Uber egykori alapítója. Az üzletember robotikai vállalkozása, az Atoms a hírek szerint önvezető taxik fejlesztését fontolgatja. Kalanick korábban úgy fogalmazott, hogy a mostani projekttel egy korábban félbeszakadt feladatot szeretne elvégezni.
A háttérben komoly tőkeinjekció áll, hiszen a startup a nyár folyamán mintegy 1,7 milliárd dolláros befektetési kört zárt le az Andreessen Horowitz vezetésével. A tőkebevonásban az Uber is részt vett egy 100 millió dolláros összeggel. Bár a cégvezetés korábban nem részletezte a megszerzett források pontos felhasználását, az információk szerint a tőke jelentős részét szakemberek leigazolására és felvásárlásokra fordítják az önvezető autóipari ágazatban.
Régi partnerek és vitatott alakok a fedélzeten
A stratégiai irányváltást jelzi az is, hogy a vállalkozás tavasszal felvásárolta a Pronto nevű önvezető bányászati startupot. Ennek az elnöke Anthony Levandowski, aki korábban a Google önvezető projektjének társalapítója, majd az Uber autonóm járműves részlegének vezetője volt. Levandowski személye különösen érdekes a történetben, hiszen iparági titkok eltulajdonítása miatt korábban bírósági eljárás folyt ellene, ami komoly anyagi és imázsveszteséget okozott korábbi munkaadójának, és hozzájárult a cégvezető akkori távozásához is.
Az Atoms és az Uber közötti megbeszélések célja az lehet, hogy az új fejlesztésű önvezető technológiát közvetlenül az Uber fuvarmegosztó hálózatába integrálják. Ez különleges helyzetet teremtene, hiszen a vállalkozó majdnem egy évtizede kényszerült elhagyni az általa alapított óriáscéget. Bár a hivatalos álláspont szerint a startup ipari szoftverekkel foglalkozik és nem tervez belépni a robotaxi-piacra, a partnerség tényét és az önvezető technológiák lehetséges átadását elismerték.
A robotaxi-háború új dimenziója
Az önvezető járművek piaca rendkívül éles versennyel küzd, ahol a technológiai fejlesztések költségei hatalmasak. Az Uber még 2020-ban értékesítette saját önvezető üzletágát a tetemes veszteségek és a jogi csaták miatt, azóta inkább aggregátorként működik együtt külső fejlesztőkkel. Ebbe a stratégiába illeszkedhet a korábbi vezérigazgató új kezdeményezése, amely tiszta lappal, jelentős tőkével indulhat harcba a piacon.
A piacon jelenleg olyan szereplők dominálnak, mint a Waymo vagy a Cruise, miközben a piacra lépést szigorú hatósági szabályozás és biztonsági elvárások nehezítik. Ha a megállapodás létrejön, a vállalkozó a személyszállítási iparágba történő visszatérés mellett közvetlen kereskedelmi csatornát is kaphat ahhoz a vállalathoz, amelyet egykor felépített.
