A The Game Awards 2025 egyik leginkább várt, mégis legrejtélyesebb bejelentése végre megtörtént: a Naughty Dog egykori legendás rendezője, Bruce Straley hivatalosan is leleplezte új stúdiója, a Wildflower Interactive első alkotását. A Coven of the Chicken Foot címet viselő projekt szakít a rendező korábbi, fotórealisztikus akciójátékaival (Uncharted, The Last of Us), és egy stilizált, érzelmekkel teli, „folk horror” elemekkel átszőtt puzzle-platformer képében hoz friss vért az iparba. A bejelentés nemcsak a játékosokat, de a szakmát is felvillanyozta, hiszen Straley évekig tartó csend után tért vissza, méghozzá egy olyan koncepcióval, amely a narratívát és a játékmenetet a „csend erejével” ötvözi.
A kiégéstől a virágzásig
Ahhoz, hogy megértsük a Coven of the Chicken Foot jelentőségét, vissza kell tekintenünk a közelmúltba. Bruce Straley neve egybeforrt a PlayStation legnagyobb sikereivel; ő volt a társa Neil Druckmannak a The Last of Us és az Uncharted 4: A Thief’s End rendezésében. Azonban 2017-ben, a szakmai csúcson váratlanul távozott a Naughty Dogtól és az iparból is, a kiégésre és a kreatív szabadság hiányára hivatkozva. A AAA-iparág darálója, a kötelező „crunch” (túlóra) és a gigantikus produkciók súlya alól való szabadulás éveket vett igénybe.
Straley 2022-ben tért vissza a nyilvánosság elé a Wildflower Interactive megalapításával. Az új stúdió hitvallása a fenntartható fejlesztés, a „kicsi, de kreatívan töltött” csapatméret és a teljesen távmunkára épülő struktúra volt. A rendező már ekkor jelezte: nem akar többé filmszerű lövöldéket készíteni. A célja olyan interaktív élmények létrehozása volt, amelyek a játékmechanikán keresztül mesélnek, nem pedig átvezető videók sorozatával. A TGA 2025-ön bemutatott előzetes pontosan ezt az ígéretet váltotta be: egy, a fősodortól radikálisan eltérő, szerzői művet láthattunk.
Boszorkányok és néma szövetségek
A Coven of the Chicken Foot nem egy hagyományos hősútról szól. A játék főszereplője Gertie, egy idős boszorkány, aki – a címhez hűen – madárlábakon jár, és nem rendelkezik semmilyen harci képességgel. A történet egy olyan világban játszódik, ahol a „hősök” már rég elmentek, a kazamatákat kifosztották, a szörnyeket legyőzték. Mi marad a dicsőség után? A csend, a romok és azok a lények, akik a margóra szorultak.
A játékmenet gerincét Gertie és egy különös, tollas, madárszerű lény kapcsolata adja. A Wildflower Interactive egy teljesen új, „rendszerszintű” társ-mechanikát dolgozott ki. A lény nem egy előre szkriptelt útvonalon követ minket, és nem is egyszerűen parancsokat teljesít. A fejlesztők ígérete szerint a társ viselkedése dinamikusan reagál a játékos döntéseire és a világ állapotára. Nincs dialógus; a történetmesélés kizárólag a vizualitáson, az animációkon és a környezeti elemeken keresztül zajlik. A játékosnak meg kell tanulnia „olvasni” a lény testbeszédét és a világ jeleit, hogy együtt oldják meg a logikai feladványokat és jussanak túl a fizikai akadályokon.
A bejelentés több szempontból is jelzésértékű a játékipar számára. Egyrészt megerősíti a „Triple-I” (magas költségvetésű vagy magas szakmai színvonalú indie) szegmens előretörését. Míg a nagy kiadók a biztonsági játékra és a folytatásokra (sequel) koncentrálnak, addig a legnagyobb kreatív elmék sorra hagyják el a süllyedő AAA-hajókat, hogy kisebb, fókuszáltabb stúdiókban valósítsák meg vízióikat. Straley projektje azt üzeni: nem kell 200 órás tartalom és fotórealizmus ahhoz, hogy egy játék releváns és ütős legyen.
A játék stílusa – amelyet a kritikusok máris a Little Nightmares és a The Last Guardian ötvözeteként emlegetnek, de egyedi, festményszerű, „kézműves” textúrákkal – szintén szembemegy a jelenlegi trendekkel. A „folk horror” elemek (a boszorkányság, a természetfeletti, a vidékies környezet) reneszánszukat élik, és a Wildflower Interactive jó érzékkel nyúlt ehhez a tematikához, ötvözve azt a stúdióra jellemző érzelmi mélységgel.
Specifikációk és kulcsadatok
Az alábbi táblázatban összefoglaltuk a jelenleg ismert technikai és kiadási adatokat a projektről:
| Adat típusa | Részletek |
|---|---|
| Cím | Coven of the Chicken Foot |
| Fejlesztő | Wildflower Interactive |
| Rendező | Bruce Straley |
| Műfaj | Puzzle-platformer / Folk Horror Adventure |
| Platformok | PC (Steam), konzolok később várhatók |
| Játékmenet jellege | Egyjátékos, kooperatív AI-társsal, harcmentes |
| Vizuális stílus | Stilizált, festményszerű, „Grimm-mese” esztétika |
Bár a megjelenési dátumot a TGA 2025 során nem konkretizálták (egyelőre csak a „Coming Soon” feliratot láthattuk), a játék Steam-oldala már éles, és kívánságlistára tehető. A következő hónapokban várhatóan mélyebb bepillantást nyerhetünk a játék mechanikai működésébe, különösen abba, hogyan működik a társ-AI a gyakorlatban, és mennyire lesznek komplexek a fejtörők. Bruce Straley visszatérése nem csupán egy új játék érkezését jelzi, hanem egyben tesztje is annak, hogy a veterán fejlesztők képesek-e megújulni és relevánsak maradni a független szférában is. Ha a Coven of the Chicken Foot csak feleolyan jó lesz, mint a rendező korábbi munkái, akkor egy újabb klasszikus születésének lehetünk tanúi.
